Železniční síť České republiky patří k nejhustším na světě. Výstavba železnice značně urychlila nástup průmyslové revoluce a značnou měrou přispěla k rozvoji měst a obcí. Vzhledem k členitosti území ČR byla stavba železnice velkou inženýrskou výzvou.
Po první velké vlně modernizace v padesátých a šedesátých letech, kdy proběhla elektrifikace velké části strategicky nejdůležitějších tratí národního a mezinárodního významu, dnes probíhá druhá velká vlna modernizace. Cílem je moderní železnice 21. století. Technicky způsobilá pro vyšší rychlosti a zatížení.